Dans la tradition astrologique perse, ces quatre étoiles étaient considérées comme les gardiennes des points cardinaux : Aldébaran gardait l'Est, Régulus le Nord, Antarès l'Ouest, Fomalhaut le Sud. Tous les ~2160 ans, l'une d'elles coïncidait approximativement avec un point d'équinoxe ou de solstice, et l'époque recevait son nom.